Прошедшие за последние два-три года художественные выставки показали, что медаль как один из видов скульптуры малых форм начинает занимать все более определенное и прочное место в искусстве. В этом все более растущем внимании к медальерному искусству со стороны советских скульпторов и широкой художественной общественности особо важную роль сыграла Первая всесоюзная выставка советского медальерного искусства. Она не только подвела определенный итог развития искусства советской медали за предшествующие десятилетия, но прежде всего впервые с достаточной полнотой познакомила советского зрителя с этим своеобразным и имеющим давние художественные традиции видом пластики, с теми большими и поистине неисчерпаемыми возможностями, которые заложены в самой его природе.
Знакомство с выпущенными в нашей стране за последние два-три года тиражируемыми памятными, юбилейными и сувенирными медалями, а также с уникальными произведениями медальерного искусства позволяет охарактеризовать некоторые основные тенденции в развитии искусства советской медали начала 70-х годов. Первая и, пожалуй, самая непростая и не имеющая на наш взгляд однозначного решения проблема вопрос о естественных границах этого вида искусства. Действительно, все ли виды миниатюрного и небольшого станкового рельефа можно отнести к области медальерного искусства и если нет, то каковы те специфические черты, которые отличают медаль как своеобразный вид пластики от других видов малого рельефа? Можно ли, например, отнести к произведениям медальерного искусства в собственном смысле слова довольно значительную по размерам (более двух десятков см в длину) плакету неправильной формы «Вставай, страна огромная» (1971) работы А. Королюка, или настенный медальон диаметром более 40 см «Призыв» С. Центомирского (1970), или такие работы, как трехчастную одностороннюю композицию В. Го родилова «Э. Бауман» (1974) и его же работу «Коперник» (1973), в которой центральный медальон подвижно укреплен внутри прорезной плакеты, изображающей своеобразную звездную сферу?
Но определение специфики медали как вида искусства — это не только вопрос размера произведения. Это, на наш взгляд, прежде всего вопрос его идейно-образного содержания и общественно-эстетической функции. Можно ли назвать медалью лепную миниатюру, не несущую в себе тематической определенности и четкого образного выражения, или работу, посвященную какой-либо отвлеченной теме или решающую узкодекоративную задачу? Первая всесоюзная выставка медальерного искусства планировалась как экспозиция собственно медалей, но сама творческая практика внесла поправку, и она стала по существу первой всесоюзной выставкой пластической рельефной миниатюры в более широком значении этого понятия. Аналогичные разделы экспозиции последующих выставок, как правило, следовали этому же принципу. В этом нашла свое, может быть, в известной мере стихийное, выражение тяга многих советских скульпторов к работе над миниатюрным рельефом, стремление выйти за привычно-традиционные рамки искусства памятной и юбилейной медали, открыть новые художественные возможности в этой еще малознаком мой области пластики.
Происходящее в последние годы взаимопроникновение жанров и видов искусства оказало свое влияние и на медаль.
Можно приветствовать многообразие и часто экспериментаторский характер творческих поисков скульпторов-медальеров, особенно молодежи. Но вместе с тем нельзя не заметить в этом стремлении к разнообразию и обогащению художественного языка медали и некоторое забвение специфики этого вида искусства. Уяснение специфики и четкое определение на этой основе места собственно медали в ряду других видов миниатюрного рельефа, на наш взгляд, способствовали бы более целенаправленным творческим поискам в этой области.
Специфика медали определяется прежде всего ее общественной функцией. В силу своего малого размера и двухстороннего (как правило) решения медаль сравнительно редко служит украшением интерьера, хотя в отдельных случаях соответственно оформленные и оправленные медали могут украшать стены наших жилищ. И в этом отношении медали даже в будущем никогда не приобретут той роли, которую играют в личном и общественном быту человека картины, эстампы, скульптура, предметы декоративного искусства, а с некоторых пор также настенные плакеты и медальоны.
Значение медали заключается прежде всего в том, что это образный памятник, выполненный в связи с определенным, конкретным событием, местом, в честь человека или произведения человеческого гения.
Медаль — памятник, но памятник особый, миниатюрный. Именно потому, несмотря на несоизмеримое различие масштабов, в которых работает скульптор-монументалист и скульптор-медальер, их искусство объективно имеет много общего. Как и во всяком памятнике, в медали должна быть четко выражена идея. Пластические миниатюры, содержанием не связанные с каким-либо определенным явлением действительности, трактующие обобщенно-отвлеченные темы или решающие узкодекоративные задачи, вряд ли можно отнести к медалям в собственном смысле слова. Таковы, на наш взгляд, композиции В. Зейле «Нежность» (1970), плакета В. Городнлова «К солнцу» (1974), миниатюрный рельеф А.Животова «На даче» (1973), жанровые сцены В. Кочеткова «Сбор картофеля» и «Едоки картофеля» (1973), пластические «зарисовки» А. Горват, запечатлевшие в бронзе уголки города Берегово, и другие аналогичные работы.
Разумеется, не следует проводить слишком прямую аналогию между скульптурным памятником и медалью. Но такие художественные качества, как ясность авторского замысла, содержательная емкость образа, эмоциональная выразительность, столь же необходимы и важны в медали, как и в памятнике. Как и памятник, медаль призвана раскрыть самую суть события, человека или какого-то явления действительности, которому она посвящена. При этом вся история развития этого вида искусства показала, что медали так же, как и другим видам скульптуры, доступны и широкое обобщение и тонкий психологизм, сдержанная строгость формы и яркая декоративность.
Следует особо подчеркнуть, что массовый, тиражируемый выпуск памятных и юбилейных медалей в нашей стране является по существу одной из форм ленинского плана монументальной пропаганды и в этом заключается важное общественное значение этого вида искусства. Это, конечно, не значит, что все другие виды миниатюрного рельефа менее важны. Наоборот, в этой области пластики художники, часто не связанные конкретностью темы, имеют возможность более широко проявить свою индивидуальность, провести тот или иной творческий эксперимент.
В силу своего размера медаль требует рассматривания с близкого расстояния. Более того, держа медаль в руках, мы ее осязаем, ощущаем ее поверхность, ее фактуру. Это в большей степени определяет характер ее пластического решения, важную роль детали в общей структуре художественного образа. Именно поэтому в работе над медалью особо важны предельная законченность в проработке формы, верно найденные соотношения частей и целого, лицевой и оборотной сторон, высота рельефа. Говоря о законченности медали, мы подразумеваем именно художественную законченность, то есть строгую обусловленность и взаимосвязь всех компонентов общего решения, а не сухость и ремесленную скрупулезность в проработке формы. И если в других видах скульптуры общее хорошее впечатление от целого, как правило, затушевывает отдельные частные недостатки работы, то в медали любая неточность, незначительная, малозаметная в привычном, соразмерном человеку масштабе, сразу же бросается в глаза и в конечном счете снижает ее художественное качество. Необходимо также отметить и такую специфическую и традиционную особенность медали, как возможность развернутого решения одной темы в нескольких композициях. Это обусловливается и двусторонностью большинства медалей и возможностью создания серий. Это искони присущее медали качество должно приобрести особое значение в наше время, когда так широко и благотворно проявилась тенденция к созданию многочастных художественных произведений.
Небольшие размеры медали, ее ясная тематическая направленность, возможность тиражирования сделали медаль одним из предметов коллекционирования. Общественная значимость медали и наличие своего постоянного потребителя обусловили на протяжении веков непрерывность и известную стабильность ее развития. Говоря о медалях, мы имеем прежде всего в виду и те из них, которые выпускает Министерство культуры СССР и те, что тиражируются на Московском и Ленинградском монетных дворах.
За прошедшие годы вокруг специального Художественного совета по памятным и юбилейным медалям, который в этом году отмечает пятнадцатилетие своей деятельности, сложился довольно сильный и сплоченный коллектив скульпторов. Среди них следует назвать В. Акимушкину и Н. Акимушкина, О. Барановскую, И. Бродского, И. Дарагана, Л. Кнорре, Л. Кремневу, А. Королюка, А. Леонову, Ю. Нероду, А. Филиппову, М. Шмакова.
В 50 —60-х годах, начав фактически на пустом месте, они внесли много нового, живого в это полузабытое у нас искусство, сломав и отбросив ремесленный штамп, сложившийся в советской медали 30-40-х годов. Этому также способствовало знакомство с достижениями зарубежных медальеров на прошедших выставках, в частности с выставкой чехословацких медалей, состоявшейся в Москве в 1965 году. Именно деятельность этой группы скульпторов сделала в значительной мере возможной организацию первой Всесоюзной выставки медальерного искусства. Последние медальерные работы названных авторов свидетельствуют о том, что они продолжают укреплять завоеванные творческие позиции.
Использование различных металлических сплавов, чугуна, алюминия, керамики, фарфора и даже дерева и камня вообще характерно для медальерного искусства. Но вместе с тем многие художники недостаточно знают их возможности. А это недостаточное знание свойств используемых материалов и в первую очередь металлов, неумение выявить их пластические качества при непосредственной работе над отливкой, явно ограниченное использование таких способов обработки, как чеканка, патинировка, обжиг, травление и т. п., лишает многие интересно задуманные и вылепленные миниатюрные рельефы определенной доли художественной выразительности. Роль материала, его фактуры, цвета в медали трудно переоценить. И если в большой скульптуре плохая патинировка бронзы или неудачно подобранный тон камня являются только досадными недочетами, то в миниатюрном рельефе они могут свести на нет все усилия художника. Подобные недостатки объясняются, па наш взгляд, тем, что обычно в художественных школах учащиеся имеют дело главным образом с глиной и гипсом и редко — с металлом, камнем и т. п. А между тем именно творческая молодежь, вчерашние выпускники стремятся испробовать свои силы в области пластической миниатюры. Работая с медалью, молодой художник имеет возможность постоянно совершенствовать свое мастерство, развивать чувство материала, обогащать свою способность к емкому образному, ассоциативному мышлению. Именно эта особенность не только привлекает к пластической миниатюре творческую молодежь, но и определяет красочное, почти неисчерпаемое многообразие их работ.
Это яркое многообразие — веское свидетельство широких и интенсивных творческих поисков советских медальеров в самых различных направлениях.
Кочетков А. О медальером искусстве последних лет// Советская скульптура/ А.Кочетков, М., 1976